Suona il telefono. Sulla schermata lampeggia un nome: “Nonna”.

Sono le quattro di un caldissimo sabato pomeriggio di luglio. Mia nonna non chiama mai a quest’ora, men che meno nel weekend: teoricamente dovrebbe essere al circolo a giocare a burraco con le amiche. Accetto la chiamata, un po’ allarmata.

«Indovina cosa ho trovato in garage oggi?» Non le lascio nemmeno il tempo di creare suspense.

«Un riccio?» Quasi le salto sulla voce. Dall’altra parte del filo la sento interdetta, quasi delusa da quello che lei interpreterà sorpresa come uno strano quinto senso divinatorio.

«Ma… ma come facevi a saperlo? Comunque, tecnicamente hai sbagliato. Sono quattro.»

Accipicchia, una cucciolata intera. Povera nonna: e adesso come le spiego che non può tenerli?

Perché sì, incontrare un animale selvatico in difficoltà ci emoziona. Se poi è piccolo, tenero o apparentemente “bisognoso”, il nostro istinto è intervenire subito: prenderlo, portarlo in casa, dargli latte, acqua, crocchette, una scatola, un nome e possibilmente farci una storia Instagram. Insomma, trasformarlo nel nostro cuccioletto domestico.

Ma con la fauna selvatica la buona intenzione non basta. A volte, anzi, può fare danni.

Oggi incontrare un animale selvatico ferito o apparentemente in difficoltà è sempre più frequente. Le città si espandono, gli habitat naturali si frammentano, e giardini, garage, balconi, parchi e strade diventano punti di contatto tra noi e gli altri animali. 

La domanda quindi è semplice: cosa fare se trovi un animale selvatico ferito?

La risposta richiede una cosa che, nei momenti di panico, è difficilissima: fermarsi e riflettere.

Aspetto biologico: gli animali selvatici hanno bisogni specifici

Non è solo una questione normativa, è un imperativo che nasce dalla biologia e dall’evoluzione della fauna selvatica. Gli animali selvatici non hanno bisogno di affetto umano. Hanno bisogno di sicurezza, silenzio, buio, temperatura adeguata, cure specialistiche e il minor contatto possibile con noi.

Per molte specie, la manipolazione, il rumore, la luce, la presenza di persone, bambini, cani o gatti infatti rappresentano una fonte di stress intenso. Un animale selvatico ferito non sa interpretare le tue intenzioni, non capisce il significato delle tue parole, non è perciò in grado di realizzare che tu lo vuoi aiutare; percepisce solo di essere stato catturato da un possibile predatore.

In più, ogni specie ha esigenze molto specifiche. Alimentazione, temperatura, idratazione, gestione delle ferite, recupero motorio, riabilitazione, prevenzione dell’imprinting e preparazione al rilascio richiedono competenze specialistiche. Dare le briciole di pane agli uccellini o le crocchette del gatto a piccoli mammiferi perché così ti ha detto quel tuo amico a cui piacciono gli animali, non è una buona idea. Anzi, a volte può fare più danni che altro. La dieta è un aspetto delicatissimo: l’alimento sbagliato può causare problemi gastro-intestinali che possono ridurre drasticamente le possibilità di recupero.

Ecco perché il fai-da-te, anche quando nasce dall’amore per gli animali, può diventare un problema.

In tante specie diverse, i piccoli, anche se soli, non sono abbandonati. Piccoli di lepre o di daino - prede per definizione - spesso si nascondono nell’erba fra una poppata e l’altra. La madre è quasi sempre nei dintorni, ma di certo non si farà vedere da te per non attrarre l’attenzione sul suo cucciolo. Un giovane merlo a terra, impiumato ma non ancora bravissimo a volare, spesso sta semplicemente imparando. I genitori sono nei paraggi e continuano a nutrirlo.

Questi animali non hanno bisogno del tuo aiuto. Hanno solo bisogno di essere lasciati con le loro madri e proseguire il loro naturale percorso di crescita: separarli dai genitori riduce drasticamente le loro possibilità di sopravvivere.

Lo so, questa è la parte più difficile da accettare. Ma mantenere le distanze può essere la cosa migliore da fare, almeno in un primo momento.

Un animale ferito, in shock, disidratato, ipotermico o con trauma cranico può peggiorare se alimentato o idratato nel modo sbagliato. Per cui aspetta di ricevere le indicazioni del CRAS prima di agire. 

Ricordati inoltre che gli animali selvatici possono essere pericolosi. E no, non per cattiveria, ma per paura. Loro sono vulnerabili, ma potrebbero utilizzare le loro ultime energie per tentare di difendersi. Fai attenzione soprattutto a becchi, artigli, denti e spine: i rapaci possono ferire con gli artigli; gli aironi e altri uccelli dal becco lungo possono colpire in modo molto rapido; mentre i mammiferi, più o meno grandi, mordono.

Alla fine, la cucciolata in garage di mia nonna non è diventata la nuova attrazione di famiglia. Ma, la tentazione è stata forte. Perché sono carini, e perché non vogliamo far male a nessuno. Ma il punto è proprio questo: purtroppo a volte non basta “fare qualcosa”, ma serve fare la cosa giusta. 

E la cosa giusta passa dalla buona volontà e dalle informazioni corrette. A malincuore, abbiamo lasciato che a occuparsene fossero le persone competenti. E siamo convinti che sia stata la scelta giusta.

Se ti è capitato di trovare un animale selvatico in difficoltà, raccontacelo qui. E salva questa guida: potrebbe tornarti utile proprio quando meno te lo aspetti.

Magari un sabato pomeriggio di luglio. Mentre tua nonna dovrebbe essere a burraco.